2026年世界杯预选赛的18强赛已进行至第9轮，国足在客场以0-1不敌印尼后，彻底断绝了晋级世界杯的任何机会。在经历了9场比赛的较量后，国足仅战胜了印尼和巴林，然而却在面对澳大利亚和沙特的比赛中遭遇双杀，特别是在主场对抗沙特时，国足虽然在人数和场面上占据优势，并曾一度领先，但最终却惨遭逆转。原本国足提前一轮告别2026年世界杯已经让人感到沮丧，但如今看来，还有一个球队的处境比国足更为悲惨：沙特在与日本的较量中被坑害，尽管战胜了国足，但依旧99%无缘直通世界杯。
在第9轮的比赛中，沙特以2-0战胜巴林，澳大利亚则小胜日本1-0。C组的情况也随之明朗：日本凭借20分率先锁定小组第一，获得了一个出线名额；澳大利亚以16分紧随其后，净胜球达8个；沙特则取得13分，净胜球为零；印尼积12分；而巴林和国足均以6分居于小组最后两位。由此可见，C组的最后一个直通名额只能在澳大利亚和沙特之间产生。不过，从形势来看，沙特要想直通世界杯，不仅必须战胜澳大利亚，还需净胜8球以上，这意味着沙特至少需要以4球的优势赢下这场关键战役。
虽然沙特在理论上尚存逆转的可能，但只要澳大利亚保持正常发挥，沙特几乎99%无缘直通世界杯。此番局面形成，除了沙特自身早期表现欠佳外，另一个原因无疑就是日本的表现让人失望。日本队已提前晋级，并锁定了小组第一的位置，因此他们在后续比赛中显得毫无动力，甚至派出了一些非主流球员上场。正因如此，日本在与澳大利亚的对决中意外落败，间接影响了沙特的出线形势，使沙特必须征战附加赛。
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现在沙特积累了13分，其中有6分竟是源自国足的“贡献”，而国足也是小组内唯一被沙特双杀的对手。尽管国足在比赛中不断体现出“友谊第一”的精髓，甚至沦为沙特的“送分童子”，但最终仍旧无缘附加赛，真可谓是白白浪费了珍贵的机会，这一结果似乎比国足本身的境遇更显悲惨。不可否认国足在这样的惨淡战绩下，归根结底还是因为自身实力不足，并不是全然他人的责任，然而沙特却是被日本的态度所害，情况看起来更加堪忧。
回想此前，大家满怀信心地计算着出线的可能性，甚至我本人也设想过达到10分进附加赛的美好局面。当时一些乐观的球迷甚至担忧：如果国足连胜两场，日本是否可能故意输给印尼？然而现在看来，根本无需日本故意放水，国足已经提前认输，日本也无法再对国足造成影响。然而这次，日本却给沙特制造了困扰：若日本在对阵澳大利亚时没有输球，沙特如今的命运或许会掌握在自己手中。
即便沙特的主教练勒纳尔也坦言，直通世界杯的大门已经关闭，但他也感慨：“如果当初对中国队多进几个球，那么现在的局面可能会有所不同。”目前沙特已99%无缘直通世界杯，然而这与国足无关，若沙特未能多进几球，那显然是他们自身水平的问题。不过，日本的表现忽然间却成为了沙特无法掌控的“坑”。大家究竟认为，在这场竞争中，沙特更加惨，还是国足更加不堪呢？
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